lecciones
Impulsar el cambio
Consciencia, responsabilidad, confianza y motivación
Decía Martin Luther King Jr.: "Si un hombre es un sencillo barrendero, su actitud limpiando las calles podría ser como la de Miguel Ángel cuando pintaba, la de Beethoven cuando componía música o la del propio Shakespeare cuando escribía poesía".
El video "Elevar el nivel de motivación" nos ha mostrado que la verdadera motivación no viene de fuera, sino de dentro. Es el ideal, el propósito, lo que nos permite poner todo lo que somos en todo lo que hacemos. También hemos visto que la persistencia no es repetición testaruda, sino acción sostenida gracias a la presencia constante de aquello que nos ilusiona.
En este capítulo completaremos el cuadro explorando los cuatro niveles que un líder necesita elevar para impulsar el cambio: consciencia (ver lo que otros no ven), responsabilidad (pasar del pensar al actuar), confianza (creer que es posible) y motivación (conectar con el propósito que da sentido).
1. Elevar el nivel de consciencia
Ojos que no ven, corazón que no siente
Detrás de esta expresión popular está el miedo del ser humano a conocer realidades incómodas y difíciles de asumir. Realidades que nos interpelan a dar una respuesta que puede ser arriesgada y dolorosa.
Salirse de la norma establecida, ir a contracorriente de lo que una sociedad marca como la única dirección a seguir, puede hacernos objeto de críticas e incluso de castigos. No hablamos de romper reglas que favorecen la convivencia, sino de aquellas normas que promueven justo lo contrario.
Caer en la cuenta de los errores colectivos es esencial, no para sentirse culpable o avergonzado, sino para poder actuar de manera radicalmente distinta.
La piedra en el lago
Ante la injusticia, los abusos y las incoherencias, siempre ha existido un número muy pequeño de auténticos líderes dispuestos a actuar, y una gran masa de gente que adopta una actitud pasiva o sumisa. En este grupo tan numeroso, el miedo y la inercia hacen que vean la resignación como su única opción.
¿Qué habría sido de la humanidad si no hubieran existido individuos que apelaran a nuestro espíritu de superación en los momentos de mayor dificultad? Fueron esas personas extraordinarias las que consiguieron hacer frente, con valentía y decisión, a las manipulaciones e injusticias con las que otros tenían sometían a muchas personas.
Estos verdaderos líderes no buscaron poder, fama ni fortuna. Les movía un propósito, un ideal tan inspirador que les hacía olvidarse de sí mismos para beneficiar al conjunto de la comunidad.
Los pocos que actúan
Me gusta comparar a un líder con una piedra que cae en un lago. Aunque a primera vista pueda parecernos demasiado pequeña como para alterar algo, la realidad es distinta: esa pequeña piedra produce ondas que se extienden no solo por la superficie, sino hasta el fondo del lago.
El gran inventor Nikola Tesla decía que, si queremos entender las claves del universo, debemos de hablar de energía, frecuencia y vibración. Lo mismo aplica al liderazgo: la energía que un líder transmite afecta a muchas otras personas a un nivel muy profundo.
Recordemos lo que dijo Helen Keller, la mujer que quedó ciega, muda y sorda antes de los dos años y que fue la primera en graduarse con honores en el Radcliffe College: "Soy una, solo soy una; no lo puedo hacer todo, pero sí puedo hacer algo. Yo nunca renunciaré a lo que puedo hacer".
2. Elevar el nivel de responsabilidad
De las ideas a la acción
Cuando hablamos de elevar el nivel de responsabilidad, hablamos de abrazar algo, de hacerlo nuestro. Con frecuencia, la cobardía se disfraza de prudencia o incluso de caridad. Con frecuencia, la arrogancia se disfraza de perfeccionismo, porque uno no tolera nada que no sea tan perfecto que no pueda ser criticado.
Solo la acción puede producir cambios significativos. Y siempre es más fácil decir que hacer, y menos arriesgado.
No es raro caer en la trampa de pensar que el momento de actuar es cuando estemos perfectamente preparados. Nunca lo estaremos. Tenemos que ponernos en marcha ya, y, aunque cometamos errores y perdamos tiempo y recursos, ese es el camino que nos capacitará como líderes.
Los recursos que necesitamos solo aparecerán cuando nos pongamos en marcha y desaparecerán en cuanto nos paremos.
El enemigo de lo mejor
Lo bueno es enemigo de lo mejor, porque queriendo hacer algo de manera perfecta, no nos ponemos en marcha. La supuesta perfección —o mejor dicho, la maestría— no se desarrolla en el pensamiento, sino en la acción.
El Dr. Mario Alonso Puig relata que, en una ocasión, almorzando con una persona que había sido durante diecisiete años profesor de estrategia empresarial en Harvard Business School, le preguntó cuál era la enseñanza más importante que podía compartir. La respuesta fue clara: prefería una empresa con una estrategia sencilla que se pusiera en marcha, antes que otra obsesionada con alcanzar la estrategia perfecta y que nunca llegara a ejecutarla.
Aquel profesor le explicaba además que, aunque él insistía en diseñar estrategias simples y fácilmente ejecutables, muchos de sus clientes se empeñaban en elaborar grandes planes estratégicos. Cuando regresaba al año siguiente para visitarlos, comprobaba que prácticamente nada de lo acordado se había llevado a la práctica.
Los "hay que" frente a los "es que"
Es clave ponerse en marcha, actuar. Y eso nunca lo lograremos si nos vemos frenados con expresiones como "es que...", "cuando consiga, entonces...", "una vez que esté lo suficientemente preparado, entonces...".
La única expresión que tiene el poder de acabar con nuestras excusas es "hay que...".
Los bosquimanos del desierto del Kalahari ilustran esto perfectamente. En una ocasión filmada por la BBC, un grupo de tres bosquimanos, armados solo con rudimentarios machetes se acercó a 15 leones hambrientos que se estaban comiendo un ñu. Con semejante confianza, los leones, desconcertados, abandonaron su presa. Uno de los bosquimanos, Rakita, cortó a gran velocidad una de las patas traseras del antílope y los tres abandonaron la escena antes de que los leones reaccionaran.
Para Rakita hubiera sido muy fácil decir: "Es que esto es muy arriesgado; cuando tengamos armas más sofisticadas, entonces actuaremos". Pero los "es que" no daban de comer a su hambrienta tribu. Los "hay que", sí.
3. Elevar el nivel de confianza
Más allá de la fuerza individual
La confianza es la fuerza que nos libra de esas otras fuerzas que nos lastran a lo fácil, lo seguro y lo familiar. Podemos ponerla en nosotros, pero también en algo que, estando dentro de nosotros, nos trasciende a nivel individual.
Si ponemos la confianza exclusivamente en nuestra fuerza individual, nos sentiremos desbordados y asustados cuando nos encontremos ante obstáculos que parecen muy superiores a nuestra capacidad. No puede comprenderse el impacto de ciertos líderes, y cómo su camino se allanó en los momentos de máxima dificultad, sin abrirnos a la posibilidad de que existen fuerzas que se ponen en marcha cuando confiamos en ellas.
Es importante no solo confiar en que se puede, sino ser consciente de que, al final, las cosas van a salir bien. Y, si de momento no están saliendo bien, es porque todavía no es el final.
El picapedrero
Una pequeña historia lo ilustra: "Cuando me siento desanimado, me voy a ver al picapedrero. Un golpe, dos golpes... cuatrocientos noventa y nueve golpes y... nada. De repente, un día, después de un único golpe, la piedra se parte en dos. Yo sé que la piedra no se ha roto por este golpe, sino por la suma de todos los cuatrocientos noventa y nueve que lo precedieron".
Decía Franklin D. Roosevelt que los únicos límites en la creación de un nuevo futuro son nuestras dudas de hoy. Una cosa es tener dudas antes de emprender una acción, y otra muy diferente es tenerlas cuando se está actuando. En el momento de actuar, las dudas hemos de dejarlas atrás porque, si no, se convertirán en un pesado lastre durante todo el camino.
Una persona puede marcar la diferencia
Un solo árbol puede ser el comienzo de un bosque. Una simple sonrisa puede ser el comienzo de una amistad. Una sencilla vela que se enciende en medio de la noche elimina la oscuridad en un instante. Un primer paso marca el comienzo de un gran viaje.
Saber que uno puede marcar semejante diferencia ha de llenarnos de ilusión y confianza. Siempre hay un paso, por pequeño que sea, que todos nos atrevemos a dar. Y ese paso, dado con confianza, nos abrirá puertas que previamente ni siquiera sabíamos que existían.
Recuerda: para el mundo, tú tal vez seas una simple persona; pero, para una persona, en un momento determinado de su vida, tú puedes ser todo su mundo.
4. Elevar el nivel de motivación
Motivación intrínseca vs extrínseca
La motivación extrínseca, la que nos llega de fuera, carece de verdadera fuerza a la hora de hacer emerger lo mejor de una persona. Solo la motivación intrínseca, la que parte de nuestro interior, tiene una verdadera fuerza impulsora y transformadora.
Cuando hablamos del ideal que llena de sentido nuestra vida, hay un dicho que nos recuerda el camino: "El hombre sabio no cuenta sus sueños a los demás porque se reirían de él. Pero todos los días extrae un fragmento de felicidad de su rutina diaria y, con el tiempo, va amontonando esos fragmentos, de la misma manera que las hormigas amontonan sus provisiones, hasta que acaba construyendo un castillo lo suficientemente grande como para albergar un sueño".
El empleado de limpieza del Texas Heart Institute
El doctor Denton Cooley, fundador del Texas Heart Institute y considerado uno de los mejores cirujanos cardíacos de todos los tiempos, fue visto un día conversando durante diez minutos con un empleado de limpieza antes de entrar al quirófano.
Un amigo que lo acompañaba se acercó después a hablar con aquel empleado: "Veo que el Dr. Cooley y usted han estado charlando durante un buen rato". "Sí, el Dr. Cooley y yo hablamos con frecuencia". "¿Y qué es lo que usted hace exactamente en este centro hospitalario?". "¿Yo? Yo ayudo a salvar vidas".
Este tipo de motivación, la que trasciende lo que uno físicamente realiza y da un verdadero sentido a lo que se hace, es la que logra sacar lo mejor de una persona.
La actitud que marca la diferencia
Charles Swindoll escribió: "Cuanto más tiempo vivo, más me doy cuenta del impacto que tienen las actitudes en la vida. La actitud es más importante que el pasado, que la educación recibida, que el dinero, que las circunstancias, que los fracasos, que los éxitos. No podemos cambiar nuestro pasado ni el hecho de que algunas personas seguirán reaccionando de una determinada manera. Lo único que podemos hacer es tocar la única cuerda que tenemos, y esa es nuestra actitud. Estoy convencido de que el resultado que obtengo en la vida depende un 10% de lo que me ocurre y un 90% de la manera en que yo reacciono".
Nuestro ideal de vida es el que nos permite saber cómo reaccionar en cada momento y nos ayuda a convertir los obstáculos en peldaños para seguir subiendo de nivel.
Reflexión final
Los cuatro niveles que hemos explorado —consciencia, responsabilidad, confianza y motivación— no son independientes; se refuerzan mutuamente. La consciencia nos muestra lo que hay que cambiar. La responsabilidad nos pone en marcha. La confianza nos sostiene cuando las cosas se ponen difíciles. Y la motivación, conectada a un propósito mayor que nosotros mismos, nos da la energía para seguir adelante incluso cuando todo parece perdido.
En el programa completo de liderazgo trabajamos cada uno de estos niveles con ejercicios prácticos y acompañamiento. Por ahora, te invitamos a reflexionar: ¿en cuál de estos cuatro niveles sientes que necesitas trabajar más? ¿Qué pequeño paso podrías dar esta semana?